Chinaza Onuzo adalah salah satu pendiri, Inkblot Productions; rekan penulis dan produser eksekutif untuk film baru – ‘Superstar’ yang saat ini ditayangkan di bioskop. Dalam wawancara dengan SEGUN KASALI ini, Chinaza berbicara tentang pengalamannya tumbuh dewasa, penilaiannya terhadap industri film dan isu-isu lainnya. Kutipan:
Tumbuh dewasa kamu diajari ingin belajar Kedokteran tetapi akhirnya belajar Ekonomi, apa yang sebenarnya terjadi?
Saya anak kedua dari empat bersaudara yang sedang tumbuh dewasa. Saya berasal dari keluarga dimana kedua orang tuanya berprofesi sebagai dokter. Jadi, ketika saya berumur lima tahun dan mereka bertanya kepada saya apa yang akan saya lakukan ketika saya besar nanti, saya sangat yakin bahwa saya akan menjadi seorang dokter. Jadi, saya berada di kelas sains dan sebagainya. Namun saat saya SMA saya diminta untuk mengambil beberapa mata kuliah komersial dan yang saya pilih adalah Ekonomi. Jadi, dalam perjalanan ke sekolah kedokteran, saya berkata daripada langsung ke sekolah kedokteran, biarkan saya pergi ke Amerika dan selama di sana saya bisa memutuskan apa yang saya inginkan. Jadi, mata kuliah yang saya pilih adalah Ekonomi dan saya tinggalkan semua mata kuliah pra-kedokteran itu.
Bagaimana Ilmu Ekonomi bermanfaat bagi Anda dalam hal ini?
Ekonomi adalah studi tentang manusia dan sistem dan pada dasarnya tentang kelangkaan. Cara saya berpikir tentang Ekonomi adalah semua orang menginginkan sesuatu, namun tidak ada cukup hal yang bisa dilakukan semua orang. Jadi bagaimana Anda merancang masyarakat yang memungkinkan mayoritas masyarakat memiliki kehidupan yang layak? Jadi, ini memperluas cakupan ilmu ekonomi penawaran dan permintaan dan sebagainya. Dan saya juga belajar Bahasa Inggris. Satu hal tentang bahasa Inggris adalah berpikir kritis – cara berpikir, menganalisis, dan menulis. Jadi, menggabungkan hal-hal tersebut sebenarnya menciptakan pandangan dunia saya yang memaparkan saya pada sejumlah cara masyarakat diorganisasi.
Noda Tinta baru saja merayakan 10 tahun produksi film, bagaimana Anda bisa sampai di sini? Bagaimana Anda beralih dari Ekonomi ke produksi film?
Seperti hampir setiap anak muda, saya menyukai film. Sejak kecil, saya menonton apa saja – film Nigeria, film Hollywood Amerika, film Bollywood, seni bela diri Hong Kong, film aksi Hong Kong. Tapi tentu saja itu tidak pernah dilihat sebagai karier, melainkan salah satu hobi dan passion saya. Setelah berada di dalamnya selama sekitar empat atau lima tahun, saya merasa ada peluang, jika ada cerita, masih banyak lagi yang ingin Anda ceritakan. Jadi, saya mengumpulkan sekelompok teman saya dan berkata apakah Anda ingin melakukan ini dan mereka menjawab ya. Jadi, begitulah lahirnya Inkblot.
Apakah kalian sudah berteman lama?
Inkblot resmi dimulai pada tahun 2011. Kami bekerja bersama selama setahun untuk mencari tahu apa yang ingin kami lakukan. Jadi, saya bertemu dengan sebagian besar orang yang mulai bekerja dengan kami di Inkblot pada tahun 2007 dan 2008. Kami sudah berteman selama sekitar dua tahun dan memikirkan apa yang akhirnya menjadi Inkblot.
Dalam hal apa latar belakang ekonomi Anda berguna dalam produksi film? Apakah ada keuntungannya? Sudahkah Anda menerapkan seluruh prinsip Ekonomi dalam bisnis film?
Ya, ada korelasi antara ekonomi dan pembuatan film karena pembuatan film adalah bisnis pertunjukan. Jadi, latar belakang saya di bidang ekonomi dan keuangan memungkinkan saya membangun sebuah struktur. Saya mempelajari perusahaan film, saya ingin meniru Warners Brothers, Disney dan beberapa perusahaan film lain yang belum pernah Anda dengar di Korea, India, dll. Kreativitas itu penting, tapi bisnis juga penting. Jadi, keduanya bekerja bahu-membahu dan itulah sebabnya kita berada di posisi kita saat ini meskipun kita belum mencapainya. Kami adalah perusahaan yang bangga dengan sisi kreatif dan bisnisnya.
Masih di bidang ekonomi, Anda juga seorang profesional ekuitas swasta. Bagaimana Anda menggabungkan dua peran yang hampir ekstrem ini? Bagaimana Anda membuatnya berhasil?
Jadi, private equity merupakan aspek khusus keuangan untuk menghimpun dana dari lembaga, individu, dana pensiun. Jadi, Anda dapat melihat pengaruhnya terhadap film karena Anda mengumpulkan uang dari investasi dan mendanai film. Selama beberapa tahun sangat sulit untuk menggabungkan keduanya. Namun, seiring berjalannya waktu, Tuhan turun tangan.
Seberapa menantangkah pembuatan film?
Film adalah bisnis yang sangat sulit dan salah satu hal yang harus Anda lakukan secara konsisten adalah menggalang dana. Kami sangat beruntung dengan investor yang mendukung. Tapi, seperti yang bisa Anda bayangkan, mengumpulkan uang adalah sesuatu yang perlu Anda fokuskan. Namun tidak ada seorang pun yang mempunyai dana untuk melakukan apa yang ingin mereka lakukan. Jadi, itu adalah sesuatu yang penting bagi kami. Juga mencari tahu cara melakukannya, bekerja dengan talenta yang tepat, mitra, dan pada dasarnya bekerja dengan pemain dan kru yang tepat. Setiap bagian dari bisnis film itu menantang, tapi Anda hanya perlu memiliki struktur dan sistem yang tepat untuk menjadi sukses dan itulah salah satu hal yang membuat kami beruntung.
Selama 10 tahun Anda berkecimpung di industri ini, menurut Anda pengalaman apa yang tak terhapuskan?
Produksi selalu sulit. Dari produksi pertama saya, generatornya terbakar. Produksi lain, terjadi kerusuhan. Produksi lainnya, ada isu anak daerah yang harus kami tangani. Sejujurnya, tantangan terbesar bagi kami adalah melakukan pekerjaan. Tantangan terberat bagi saya adalah motivasi dan semangat untuk terus berproduksi meski sempat tersendat. Bagaimana kita membangun industri yang dibicarakan semua orang? Buat saya ini tantangan terbesarnya dan bukan kita lari dari daerah nak.
Secara pribadi, bagaimana Anda mendefinisikan sebuah film? Apa yang membuat produksi film menjadi bagus?
Secara pribadi, kami ingin menceritakan kisah Nigeria kami yang dapat berbicara kepada masyarakat Nigeria dan juga sukses secara global. Bagi kami, film adalah industri global dan Nigeria selalu memiliki kehadiran global di seluruh dunia. Jadi, Anda lihat apa yang terjadi sekarang di mana musik Nigeria berada di puncak tangga lagu di seluruh dunia. Inilah yang kami inginkan untuk film Nigeria. Kami ingin sinema Nigeria beralih dari panggung di mana hanya sedikit orang Diaspora yang menonton menjadi bagian dari sinema global dan saya yakin kami bisa mencapainya.
Apa film terbaik yang pernah Anda produksi?
Jika Anda menyebutkan 17 film yang kami buat, menurut saya film yang disebutkan orang adalah ‘Wedding Party’ dan mungkin film Nigeria paling sukses. Namun kami juga menemukan bahwa film-film kecil kami seperti ‘Arbitrase’ dan lainnya juga bernilai finansial. Bagi saya, saya yakin apa yang menentukan kemampuan Anda sebagai perusahaan produksi adalah kemampuan Anda untuk terus membuat banyak film dari waktu ke waktu yang akan membuat bisnis Anda tetap bertahan karena pada akhirnya, ini adalah bisnis. Yang penting adalah sikap Anda secara keseluruhan.
Berapa banyak yang Anda peroleh dari ‘Pesta Pernikahan’?
(Tertawa). Oke, kami mendapat N450 juta dari film tersebut. Namun, bagaimana dengan penayangan bioskop, biaya produksi, dan penting untuk dicatat bahwa setiap film memiliki ROI-nya sendiri. Dari perspektif ROI, ‘Wedding Party’ bukanlah film kami yang paling sukses. Film kami yang paling sukses adalah ‘Arbitrator’ karena ini adalah film beranggaran kecil yang menghasilkan kinerja sangat baik. Faktanya tidak ada satu film pun yang menentukan nasib seorang pembuat film kecuali film tersebut memang sangat fantastis.
Bagaimana Anda menilai industri produksi film Nigeria?
Kami sangat ekspresif. Kami mengutarakan pikiran kami dan kami sangat bersemangat. Kami lupa bahwa kami membangun Nollywood dari awal. Ini adalah industri yang dibangun oleh orang Nigeria untuk orang Nigeria dan orang-orang global datang kemudian. Kami memiliki budaya lisan dan bercerita.
Apa proyeksi Anda untuk tahun ini sebagai sebuah perusahaan?
Banyak tahun ini. Seperti yang diumumkan, ‘Bloedverbond’ akan dirilis pada bulan Maret. Akan ada yang lain tahun ini juga. Rencana kami adalah menjadi salah satu penyedia konten global terbaik.