Laolu Akande, juru bicara Wakil Presiden Nigeria Yemi Osinbajo (SAN), memberikan penghormatan emosional untuk mendiang mantan Menteri Luar Negeri AS dan Ketua Kepala Staf Gabungan, Colin Powell.
Powell meninggal pada hari Senin pada usia 84 tahun karena komplikasi COVID-19.
Dalam penghormatan melalui akun Instagram-nya, Akande mengenang bagaimana Powell menginspirasi dan menyemangatinya sebagai jurnalis muda di Gedung Putih pada tahun 2004.
Dalam penghormatan bertajuk ‘In Blessed Memory of Colin Powell’, Akande menulis, “Kemarin sore turut berduka atas meninggalnya Colin L. Powell, mantan Menteri Luar Negeri AS dan Ketua Kepala Staf Gabungan.
“Ketika Presiden George H. Bush menunjuknya sebagai ketua, dia adalah orang termuda yang mencapai posisi tersebut. Dan kemudian Presiden George Bush juga kemudian mengangkatnya sebagai Menteri Luar Negeri beberapa tahun setelah pensiun.
“Bagi seorang jurnalis kulit hitam yang berpraktik di AS yang kemudian meliput Gedung Putih, Departemen Luar Negeri, dan PBB, Colin Powell, yang saat itu menjadi Menteri Luar Negeri, menjadi sasaran saya untuk obrolan/wawancara media, dan juga merupakan inspirasi yang luar biasa.
“Dan dia mewajibkan saya beberapa kali, dimulai pada bulan Februari 2004 di New York, setelah dia dan Kofi Annan berpidato di konferensi donor PBB mengenai Liberia, dan kemudian di Washington DC, di mana foto di atas diambil saat makan malam penghargaan di rumahnya. kehormatan pada tahun 2005.
“Dia bukan hanya orang yang sangat hebat, tapi orang yang sangat terhormat yang hidup dan kariernya tetap menjadi teladan. Ia pernah berkata bahwa ia bukanlah seorang siswa yang luar biasa cemerlang saat tumbuh dewasa, namun memiliki karir yang luar biasa cemerlang di bidang militer dan pelayanan sipil.
“Dia sangat menginspirasi dan menyemangati saya, dia pasti tidak akan dilupakan. Semoga ingatannya diberkati dan semoga Tuhan memberi keluarga, teman, dan rekan kerjanya kekuatan untuk menanggung kehilangan ini.”
Powell, putra seorang imigran Jamaika, yang menjadi Menteri Luar Negeri Amerika berkulit hitam pertama, jabatan diplomatik tertinggi Amerika, dan perwira tinggi militer, sebelumnya pernah menjabat posisi senior di tiga presiden Partai Republik dan naik ke kepemimpinan Angkatan Darat AS saat ia mulai pulih. dari trauma Perang Vietnam, di mana ia menjalani dua tur sebagai perwira Angkatan Darat.
Sebelumnya pada hari-hari aktif Powell sebagai Menteri Luar Negeri AS, Laolu Akande, seorang jurnalis, editor, cendekiawan Nigeria yang terkenal dan pemenang penghargaan, bertemu dengan mantan diplomat top AS di PBB dalam sebuah sesi yang ia gambarkan sebagai “sebuah bukti nyata atas kesopanan.” diplomat nomor satu Amerika.”
Akande, yang kini menjabat Asisten Khusus Senior Presiden bidang Media dan Publisitas, Kantor Wakil Presiden, tampaknya menjadi jurnalis Afrika pertama yang mewawancarai Presiden AS yang sedang menjabat di Gedung Putih, setelah sesi tanya jawab eksklusifnya. dengan mantan Presiden George W. Bush.
Selain Bush dan Powell, Akande, yang sebagai jurnalis asing menjadi koresponden Afrika terlama di PBB selama karier jurnalistiknya yang sukses, juga mewawancarai orang-orang terkemuka di Afrika dan dunia, termasuk miliarder Amerika seperti pendiri Microsoft, Bill Gates, dan Donald Trump, mantan presiden AS.
Akande telah menulis untuk media nasional dan internasional yang dihormati termasuk Philadelphia Inquirer, Newsday, The News Journal of Wilmington Delaware, The Guardian, Nigerian Tribune, dan lain-lain.