AUSTIN (AP) _ Wildcatter, peternak, multijutawan, dan banyak lagi, pengusaha Texas Barat Clayton Williams mungkin terkenal karena pencalonannya sebagai gubernur dalam kampanye yang gagal karena kesalahannya.
Pemilihan gubernur tahun 1990 adalah kekalahannya. Dan itulah yang dia lakukan, mendorong lawannya dari Partai Demokrat yang liberal, Ann Richards, ke jabatan tertinggi di negara bagian tersebut. Pernyataan-pernyataan Partai Republik yang keterlaluan dan beberapa kesalahan langkah dianggap sebagai panduan untuk tidak melakukan kampanye politik.
“Jika Tuhan menginginkan saya menjadi gubernur, Dia tidak akan mendatangkan badai itu,” kata Williams tentang komentar yang membuatnya kehilangan suara dan menarik perhatian internasional pada pemilu yang dijuluki “Claytie and the Lady.”
Sebuah biografi resmi baru, “Claytie,” yang ditulis oleh penulis asal Texas dan mantan koresponden Associated Press Mike Cochran, tidak hanya mencatat karier politik singkat Williams, namun juga suka dan duka dalam industri minyak dan gas, peternakan, dan bisnis komunikasi. Hal ini menggambarkan dia sebagai orang yang lebih pintar dan penuh perhatian dibandingkan dengan kampanye yang dilakukannya.
Terbuka dan alami, baik atau buruk, adalah deskripsi yang sering diberikan tentang Williams, dan buku yang diterbitkan bulan ini menggambarkan kisahnya sebagai “kehidupan rollercoaster dari kucing liar Texas.” Cochran menyebut Williams sebagai “orang Texas Barat yang sangat tidak canggih dan memiliki kelemahan yang menawan.”
“Ya, tentu saja, dengan Clayton Williams Jr., apa yang Anda lihat adalah apa yang Anda dapatkan, dan masih banyak lagi, karena dia memiliki banyak hal bagi banyak orang, yang merupakan bagian dari daya tariknya, bagian dari teka-tekinya,” tulisnya.
Buku tersebut menunjukkan kekalahan Williams pada tahun 1990 membuka jalan bagi George W. Bush untuk melancarkan upayanya menjadi presiden. Seandainya Williams menang, pengusaha Bush mungkin tidak akan mencalonkan diri sebagai gubernur pada tahun 1994, ketika ia mengalahkan Richards, dan tidak akan memiliki landasan untuk mencalonkan diri sebagai presiden.
Williams menugaskan biografi tersebut, yang diterbitkan oleh Texas A&M Press. Cochran, seorang reporter senior untuk Fort Worth Star-Telegram sebelum pensiun untuk menulis buku dan artikel lepas, mengatakan “Claytie” didasarkan pada beberapa wawancara dengan Williams dan 200 orang lainnya yang mengenalnya, bekerja dengannya atau mengawasinya dengan cermat selama bertahun-tahun.
Beberapa bab dikhususkan untuk kehidupan Williams sebelum kampanye gubernurnya – masa kecilnya di Fort Stockton, pengalamannya di Texas A&M University yang dicintainya, berbagai perusahaan bisnis, dan pengabdiannya kepada anak-anak dan istrinya, Modesta.
Buku ini tidak menahan diri untuk menggambarkan kemunduran finansial Williams atau cara liarnya. Hal ini dibumbui dengan perkataan Williams, seperti ketika dia dituduh melakukan apa yang disebut sebagai suara “Bubba”: “Neraka. Saya Bubba!”
Dikenal dengan julukannya “Claytie,” Williams, kini berusia 75 tahun, adalah tokoh Texas yang penuh warna jauh sebelum mengeluarkan $8 juta dari uangnya sendiri untuk mencalonkan diri sebagai gubernur.
Dia terbukti sebagai orang yang berani mengambil risiko dalam bisnis, terlepas dari masa-masa baik atau meningkatnya utang. Dia mendaki gunung dan berburu hewan besar. Dia dikenal karena seringainya yang lebar, kecintaannya pada minuman yang enak, sesekali tawuran di bar, dan kesukaannya menyanyikan lagu-lagu dalam bahasa Spanyol.
Dia belajar bahasa Spanyol saat remaja saat bekerja bersama buruh tani Meksiko, dan dia secara terbuka menggunakan label yang meremehkan “basah” di salah satu entri jurnalnya yang dikutip dalam buku tersebut.
Perlombaannya melawan Richards menarik perhatian dunia terhadap politik Texas dengan citra koboinya, janjinya untuk mengenalkan “kegembiraan dalam bustin’ rock” kepada para remaja pelanggar narkoba, dan ucapannya yang terkenal tentang perempuan, cuaca dan pemerkosaan.
Williams mengundang wartawan politik ke peternakannya di dekat Alpine untuk menyaksikan dia mengumpulkan ternak untuk membuktikan bahwa dia adalah seorang koboi pekerja.
Saat itu cuaca dingin dan hujan, dan para wartawan mendengar Williams membandingkan cuaca tersebut dengan pemerkosaan: “Jika hal ini tidak dapat dihindari,” katanya, “santai saja dan nikmatilah.”
Sebuah cerita yang sudah usang, namun buku ini memberikan pencerahan baru pada dilema pribadi para jurnalis tentang bagaimana melaporkan komentar kurang ajar tersebut.
Williams meminta maaf, tapi kerusakan sudah terjadi.
John Gravois, yang saat itu menjadi reporter untuk Houston Post dan sekarang editor politik untuk Fort Worth Star-Telegram, mengenang dalam bukunya bahwa Williams tidak menunjukkan perasaan sakit hati saat makan malam bersama para reporter, meskipun dia tahu mereka telah mengajukan cerita padanya. komentar.
“Pria itu tidak menyadari apa yang telah terjadi dan dia tahu itu sangat serius… tapi dia duduk dan makan steak bersama kami dan bersikap tenang dan alami,” kata Gravois.
Biografi tersebut juga menceritakan pengakuan Williams bahwa ia mengunjungi rumah bordil seperti “Boys Town” di Meksiko saat masih muda untuk mendapatkan “layanan”.
Hal ini mengkaji keragu-raguan Williams mengenai apakah akan mengikuti saran dari ahli strategi kampanye bahwa ia menolak untuk menjabat tangan Richards pada penampilan bersama di Dallas.
Mengutip asisten perjalanan medianya, Todd Smith, buku tersebut mengatakan Williams merasa tidak nyaman dengan nasihat itu dan pada satu titik sebelum penampilannya memutuskan untuk mengabaikannya. Kemudian pada menit terakhir dia menyerah. Dia menolak uluran tangan Richards dan menyebutnya pembohong seperti yang dilihat media.
Peristiwa itu membuat para pemilih putus asa dan kemungkinan besar akan mengakhiri pemilunya.
Sisi lembut Williams muncul ketika biografinya menceritakan tentang lima teman dan kolega yang tewas ketika sebuah pesawat turboprop milik Williams jatuh di dekat Abilene pada awal musim pemilu 1990.
Dan ketika dia teringat berdoa memohon pertolongan karena dia kewalahan dengan kecanduan narkoba putranya dan kemungkinan bangkrut. Dan ketika dia menulis surat baik kepada saingan politik lamanya Richards setelah dia didiagnosis menderita kanker esofagus tahun lalu. Richards meninggal pada bulan September 2006.
Cochran mengaku terkejut dengan kesediaan Williams untuk mengakui kekurangannya.
“Dia jujur,” kata Cochran. “Dia menembak dari bibir. Tapi dia bertanggung jawab atas hal-hal yang salah. Dia tidak membuat alasan. Dia tidak berusaha menyembunyikan sesuatu.”
___
Di Internet:
Texas A&M Press di www.tamu.edu/upress
___
Kelley Shannon telah meliput politik dan pemerintahan Texas yang berbasis di Austin sejak tahun 2000.