Twitter kini kembali beroperasi di Nigeria. Setelah berhenti berbicara di aplikasi burung setelah penangguhan pemerintah federal, saya kembali lagi sekitar minggu lalu. Seperti biasa, Twitter Nigeria tidak pernah membosankan. Turnamen Piala Afrika sedang berlangsung dan meme bertebaran tentang korban terbesar dalam turnamen tersebut. Ghana tersingkir dari turnamen di babak penyisihan grup setelah kalah dari debutan Kepulauan Komoro. “Apa itu Komoro?” “Masalahnya seperti Komoro” adalah salah satu tagar populer di Twitter.
Di tengah keceriaan dan olok-olok itu, ada sesuatu yang menarik perhatian saya: sebuah retweet muncul di timeline saya dari tweet @ajalayemi. Itu adalah sesuatu selain aliran benda di ruang angkasa. Penulis tweet tersebut berbasis di Ibadan. Tweetnya berisi tentang branding oleh Alerzo Limited, platform e-commerce bisnis-ke-bisnis yang mengirimkan barang dengan van dan bus. Dia terpesona dengan apa yang dilihatnya dan memutuskan untuk melakukan penelitian pada perusahaan tersebut.
Dari temuannya, model bisnis Alerzo dirancang untuk menjadikan bisnis lancar bagi pengecer informal. Berbeda dengan Kongas dan Jumias yang menghubungkan penjual dengan pelanggan, Alerzo menghubungkan pengecer informal dengan pasokan langsung dari produsen. Pengecer informal adalah wanita yang memiliki toko kecil di jalan Anda yang menjual apa saja. Orang Yoruba menyebutnya “gbogbo lowo”, yang berarti “Saya menjual semua yang Anda butuhkan”. Para pedagang ini terpaksa menutup tokonya ketika mereka pergi ke pasar untuk mengisi kembali stok. Beberapa dari mereka kehilangan pelanggan dalam prosesnya. Stres karena seringnya pergi ke pasar juga berdampak buruk pada mereka baik secara mental maupun fisik. Jadi apa yang disiratkan oleh layanan Alerzo adalah bahwa alih-alih pergi ke pasar, mereka cukup mengambil ponsel untuk mengisi kembali, atau memesan melalui aplikasi Alerzo dan mengirimkan stok ke toko mereka.
Ide itu terdengar baru bagi saya. Saya belum pernah mendengar atau melihat hal seperti ini di Nigeria. Pada saat itu saya memutuskan untuk melakukan penggalian tentang perusahaan tersebut. Alerzo dimulai di Ibadan hampir dua tahun lalu sebagai gagasan putra seorang pengecer informal. Dalam salah satu wawancaranya, Chief Executive Officer Alerzo Limited, Adewale Opaleye mengaku melihat cobaan yang dialami ibunya yang melalui banyak hal untuk tetap menjalankan bisnis retailnya sambil mengurus keluarga. Dia melihat kesenjangan yang bisa dijembatani oleh teknologi e-commerce dan memutuskan untuk mewujudkannya di Nigeria.
Alerzo bukan satu-satunya perusahaan yang menawarkan layanan jenis ini, ada perusahaan lain seperti Omnibiz, TradeDepot. Layanan mereka sudah dinikmati di wilayah lain di Barat Daya, Barat Laut, dan Tengah Utara. Saya melewatkan tren yang sedang berkembang, seperti halnya banyak pembaca saya saat ini. Ribuan retailer sudah menikmati kemudahan dan kenyamanan e-commerce. Peningkatan gaya hidup, peningkatan keuntungan dan tabungan adalah manfaat langsung yang didapat dari layanan ini.
Dalam skala yang lebih luas, platform-platform ini dengan layanannya akan meningkatkan aktivitas bisnis utama di ruang digital dalam beberapa tahun ke depan. Hal ini karena ritel informal adalah bisnis bernilai jutaan dolar di Nigeria. Bayangkan manfaat ekonomi yang akan diperoleh Nigeria dengan membawa hanya 50% pengecer ke sektor ekonomi digital.
Meningkatnya tingkat adopsi ponsel di Nigeria menjadikan hal ini mungkin terjadi. Pada tahun 2021, jumlah pengguna internet seluler di Nigeria mencapai lebih dari 101,7 juta, dengan lebih dari 32% menggunakan ponsel pintar. Tingkat penggunaan ponsel cerdas meningkat dan banyak dari vendor ini mampu membeli versi yang lebih murah. Banyak pengecer informal memiliki anak-anak yang paham teknologi yang secara tidak langsung membajak ponsel mereka untuk bermain game dan berselancar di internet. Dengan bantuan anak-anak ini, mereka dapat dengan mudah membuat pesanan dan mengirimkannya.
Bagi semua penggemar teknologi, ini adalah tren yang menarik untuk diwaspadai. Ada laporan investasi jutaan dolar oleh investor eksternal di platform e-commerce B2B. Hal ini menunjukkan keyakinan dan keyakinan bahwa model tersebut dapat berhasil di negara ini. Dari semua indikasi, masa-masa menarik menanti bagi para pengecer informal di Nigeria berkat gelombang baru inovator yang membuka pasar terhadap kemungkinan-kemungkinan baru.
- George, seorang penggila teknologi, menulis dari Lagos